El Alzheimer y el Parkinson están vinculados al "mal aire", dicen los científicos

Una nueva investigación ha revelado una relación alarmante entre la contaminación atmosférica y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, lo que podría allanar el camino para la detección temprana y una mayor protección para quienes presentan mayor riesgo. El estudio, publicado en la revista iScience , fue realizado por investigadores italianos que descubrieron una pista genética que sugiere que inhalar aire contaminado puede alterar la actividad genética en el cerebro, creando un entorno ideal para el desarrollo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

La investigación destacó algunos cambios preocupantes en adultos jóvenes, como un aumento de las señales de daño del ADN en el tejido cerebral, hasta el punto de reflejar la patología del Alzheimer décadas antes de la edad habitual de diagnóstico. También se cree que las personas en ciertas ocupaciones, como mineros, obreros de fábricas y conductores, presentan un mayor riesgo.

Quienes trabajan con plásticos también se enfrentan al peligro oculto de que las nanopartículas afecten sus cerebros. Sin embargo, no todo son malas noticias; este descubrimiento podría permitir a los médicos detectar estos cambios sin recurrir a procedimientos invasivos, utilizando vesículas extracelulares.

Estas estructuras transportan material de las neuronas dañadas, por lo que analizarlas para detectar estas partículas podría servir como una señal de alerta temprana del cerebro. Si bien la mala salud general y la exposición al aire contaminado desde una edad temprana pueden influir en el riesgo de desarrollar estas afecciones relacionadas con el aire tóxico, se necesita más investigación para comprender plenamente esta relación.

Noticias. Expertos médicos señalaron: «La contaminación atmosférica en el mundo real es compleja, lo que dificulta el estudio preciso de sus efectos». El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales proporciona actualizaciones y pronósticos diarios sobre la calidad del aire . Los niveles de contaminación varían a diario y las proyecciones están disponibles con hasta cinco días de antelación.

Asthma + Lung UK cuenta con varias medidas preventivas para minimizar los riesgos para la salud en días con altos niveles de contaminación. Estas incluyen quedarse en casa, evitar hacer ejercicio al aire libre, alejarse del tráfico, cerrar las ventanillas del coche y optar por actividades al aire libre a primera hora del día, cuando el aire suele estar más limpio.

Se necesitan más investigaciones sobre cómo la contaminación del aire afecta a los grupos demográficos más jóvenes y a otras funciones cognitivas, cuyos resultados podrían abrir el camino a tratamientos preventivos innovadores, mejoras en la seguridad en el trabajo, los estándares ambientales y las regulaciones legales.

Las partículas y gases nocivos procedentes de diversas fuentes, como los incendios forestales, las emisiones de vehículos y los procesos industriales, contribuyen a la contaminación del aire y suponen riesgos no sólo para la salud cardíaca y pulmonar, sino que también transportan metales pesados ​​que se sabe que son tóxicos.

Los efectos insidiosos de la contaminación del aire sobre la salud del cerebro están ganando atención; los estudios muestran que la materia ultrafina transportada por el aire puede atravesar el torrente sanguíneo al ser inhalada, llegar al cerebro, comprometer la barrera hematoencefálica protectora y provocar inflamación, un precursor de enfermedades neurodegenerativas.

Otras toxinas pueden acumularse en el tejido cerebral o incluso atravesar la barrera hematoencefálica, causando daño directo a las células cerebrales. Sin embargo, la investigación sobre este tema aún es limitada.